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Recientemente, la compañía estadounidense Microsoft, puso fin al soporte para las gafas de realidad mixta conocidas como “Windows Mixed Reality” (WMR). 

Al parecer, este anuncio marca un revés significativo para la compañía en el ámbito de la realidad virtual de consumo, señalando un capítulo más en la historia de los desafíos de Microsoft en este sector. Mantenimiento Informático Tancra.

Gafas Windows Mixed Reality: un breve repaso histórico

Windows Mixed Reality, la plataforma de realidad virtual y aumentada desarrollada por Microsoft, que se lanzó oficialmente en octubre de 2016, pero no fue hasta finales de octubre de 2017 que hizo su debut con la llegada de los primeros dispositivos y la correspondiente actualización de Windows 10. 

Como verán, esta plataforma se forjó a través de la colaboración con varios fabricantes que lanzaron hardware de bajo coste, en forma de gafas VR accesibles.

En este caso, cinco fabricantes se asociaron con Microsoft para lanzar sus respectivas gafas Windows Mixed Reality: Acer, Dell, HP, Lenovo y Samsung. 

Vale mencionar que más allá de que las firmas Samsung y HP presentaron modelos distintivos, Acer, Lenovo y Dell ofrecieron gafas prácticamente idénticas, diferenciándose principalmente en el diseño. 

Por otro lado, las gafas Samsung “Odyssey” y “Odyssey+” destacaron al incorporar un panel OLED, mientras que las HP “Reverb G2” mejoraron la resolución y el campo de visión.

Desafíos y desventajas de Windows Mixed Reality

A pesar de ser una opción asequible, las gafas Windows Mixed Reality se enfrentaron a diversos desafíos. De hecho, aunque integradas con Windows 10 para una configuración sencilla y dispositivos más asequibles, la tecnología de seguimiento era inferior en comparación con las “HTC Vive”, que utilizaban monitores externos. 

No obstante ello, dicha desventaja se compensaba con el precio, ya que las HTC Vive costaban alrededor de 1,000 euros en esa época, mientras que las gafas de Windows rondaban los 400 euros. Mantenimiento Informático Tancra.

Vale aclarar que para ese entonces, las gafas WMR requerían un hardware potente para un rendimiento óptimo, es por ello que se enfrentaron a problemas como la falta de contenido exclusivo, escasez de ofertas, un marketing deficiente y problemas de desarrollo y soporte de software. 

Por último hay que decir que aunque su precio se redujo considerablemente, llegando a estar disponibles por 149 euros en su etapa final, la percepción del consumidor seguía siendo dubitativa.

El adiós oficial de Microsoft y la situación actual

Con un mensaje conciso, la compañía con sede en Redmond Washington, anunció la despedida del soporte para las gafas WMR. Mantenimiento Informático Tancra.

Al parecer, según la última encuesta de Hardware de Steam hasta noviembre de 2023, las gafas Windows Mixed Reality representan solo el 5,18% del mercado, en comparación con el 40,46% de las Oculus/Meta Quest 2 y el 18,65% de las Valve Index. 

Incluso se habla de que las recientemente lanzadas Meta Quest 3, con apenas dos meses en el mercado, ya tienen una cuota de mercado del 5,20%.

Ahora bien, aunque la cuota de mercado de las gafas WMR es pequeña, aún hablamos de decenas de miles de usuarios. 

Es más, la desaparición de la plataforma de Microsoft no debe generar preocupación, ya que las gafas WMR seguirán siendo compatibles con SteamVR, lo que garantiza a los usuarios acceso a una amplia gama de experiencias y juegos.

Reflexiones finales: el legado y el futuro de la realidad mixta

La caducidad del soporte para las gafas Windows Mixed Reality, marca el fin de una era en la historia de la realidad virtual de consumo. 

A pesar de los desafíos y limitaciones, estas gafas jugaron un papel importante al hacer que la realidad virtual fuera más accesible para un público más amplio. Sin embargo, la evolución constante del mercado y la competencia feroz han llevado a su desaparición gradual.

Por consiguiente, Microsoft cierra un capítulo, pero la historia de la realidad mixta continúa. 

(S.M.C)